Новый материал позволит печатать металлом на FDM 3d принтерах
Крупные производственные предприятия проявляют все больший интерес к 3d принтерам по металлу. Их используют для производства высококачественных прототипов, опытных партий и таких изделий, элементы которых практически невозможно изготовить никаким другим способом.
Стоимость 3d принтера для работы с металлом варьируется от нескольких сотен тысяч, до миллионов долларов, а это выходит далеко за пределы возможностей большой части компаний. Несмотря на возрастающий спрос кажется, что снизить нижнюю ценовую планку в ближайшее время не получится.
Однако исследователи, изучающие различные материалы и их смеси, уже предлагают несколько альтернатив, например, металлические нити, которые могут использоваться в настольных FDM 3d принтерах или же наполнители, состоящие на 40-50% из металлических порошков, смешанных со стандартным для печати пластиком.
Единственные недостаток таких аналогов заключается в том, что они не отличаются особой долговечностью и прочностью. Те же металлические нити по большей степени используются любителями, а не в производственных целях. Обычный промышленный пластик и нити из углеродного волокна выдержат куда большую нагрузку.
В прошлом году, в Висконсине, появился стартап с названием The Virtual Foundry и сразу запустил акцию по сбору средств на Kickstarter. Все деньги уйдут на создание материала, который будет полностью состоять из металла и сможет использоваться на стандартном FDM 3d принтере. В настоящий момент The Virtual Foundry предлагает всем желающим купить их нить на официальном сайте.
«В течение многих лет производители пытались спустить ценовую планку для 3d принтеров, которые печатают металлом до уровня обычных пользователей. Мы же используем совершенно другой подход и вместо того, чтобы снижать цену, решили расширить возможности стандартных устройств. Наша компания надеется на то, что этот наполнитель станет небольшой инновацией на рынке 3d печати. The Virtual Foundry предоставляет возможность печатать металлические изделия непосредственно на самом обычном FDM 3d принтере», — говорит основатель The Virtual Foundry, Брэдли Вудс (Bradley Woods).
Внешне Filamet (так называется новый материал от The Virtual Foundry) выглядит точно так же, как и большинство PLA-наполнителей, которые можно найти на рынке. Тем не менее в нем содержится действительно большое количество металлического порошка, что делает нить значительно тяжелее, а изделия выглядят так, будто использовался чистый металл. Filamet на 88% состоит из металла и на 12% — из пластика, а это значит, что конечное изделие практически не будет нуждаться в дополнительной обработке.
От той небольшой доли пластика можно и вовсе избавиться при помощи печи. При этом конечное изделие не потеряет своей формы, так как из-за высокой концентрации металла образуются довольно плотные соединения.
Материал от The Virtual Foundry может использоваться практически в любом настольном 3d принтере и даже в некоторых 3d ручках. В настоящее время компания предлагает катушки с нитью, толщина которой составляет 1,75 мм, а вес единицы — 0,5 кг. Стоимость одной катушки составляет порядка 85 долларов, при этом сама компания планирует расширить ассортимент металлических порошков, и добавить изделия с содержанием стекла и керамики.
