Proto Labs построило новое предприятие по 3d печати

Когда один из ведущих мировых конгломератов покупает две лидирующих компании, которые ведут свою деятельность в отрасли 3d технологий, сразу становится понятно, что в основе производства будущего будут находиться именно 3d принтеры. Это касается не только компании General Electrics, но и многих других производителей.

Компания Proto Labs начала работать в области аддитивных технологий в 2014 году, когда приобрела Fineline Prorotyping. С того времени PL успели расширить свое производство новым автоматизированным объектом, площадь которого составляет 23 кв. км. Располагается фабрика в Кэри, Северная Каролина.

Особенности нового производства

До того момента, как было возведено новое здание, все оборудование компании размещалось в двух помещениях, площадь каждой из которых составляла 3 тыс. кв. метров. В одном располагались SLA-принтеры, в другой, оборудование DMLS и SLS, для металла и пластика соответственно. По словам вице-президента Proto Labs, новый объект практически в 4 раза превышает по площади предыдущий, что повлияло на производственные возможности, а также на увеличение спроса на работу компании.

В настоящее время все оборудование компании, а это порядка 70 промышленных 3d принтеров, были перенесены на новое пространство, где оказалось еще достаточно места, чтобы установить дополнительные устройства. Теперь работы по трем направлениям, в которых работает компания, будут осуществляться под одной крышей.

Несмотря на то, что в данный момент компания работает с SLA, SLS и DMLS-принтерами, в будущем они приобретут 3d устройства от компании HP, под названием Multi Jet Fusion. Такой выбор партнера не является спонтанным, а относится к вопросу доверия к качеству продуктов.

Программное обеспечение для автоматизации

Одна из характерных черт услуг компании Proto Labs заключается в полной автоматизации производственных процессов при помощи программного обеспечения, способного управлять всеми действиями, которые производятся на предприятии. Компания активно использует цифровые технологии для ведения всех направлений их бизнеса, начиная от печати транспортировочных наклеек, заканчивая заказом дверей для помещений.

Человеческое вмешательство необходимо только тогда, когда необходимо внести коррективы в работу принтеров, а также подготовить детали для будущего производства. Многоуровневая автоматизация позволяет автоматизировать многие рабочие этапы – от обработки заказов, до и их исполнения. Это позволяет в несколько раз усилить возможности производства, а также увеличить приток лояльных клиентов, сведя к минимуму возникновение ошибок.

Для повышения эффективности во время приема заказа, а также его выполнения, Proto Labs используют мультифункциональное программное обеспечение, способное одновременно выполнять самые разносторонние задачи, такие как:

• автоматическая проверка пропорций и свойств проектов для 3d печати;
• настройка количества заказов, а также внесение их в базу данных;
• проверка целостности файлов, с которыми работает оборудование;
• запуск рабочих процессов для операторов станков;
• непосредственный запуск 3d принтеров.

Такая цифровая паутина пронизывает все аспекты производства, что является действительно простым решением, которое снижает затраты компании практически на всех этапах.

Прошлое и будущее услуг 3d печати

Proto Labs – это большая компания, которая специализируется на прототипировании, а также коротких производственных циклах. До 2014 года они использовали ЧПУ-станки для литья под давлением, однако после покупки предприятия Fineline Prototyping, PL расширили комплекс предоставляемых услуг при помощи 3d принтеров, благодаря чему удалось значительно увеличить число клиентов.

3d печать в Proto Labs и до нынешнего времени используется для создания прототипов, но спрос предложений на создание готовых для потребителя продуктов ежедневно растет, и он в несколько раз выше, чем основная деятельность компании. В скором будущем практически любой бизнес будет использовать только цифровые технологии для своего развития.

Принцип работы самой компании подразумевает одновременную работу всех подразделений над одним заказов, что позволяет выполнить его в несколько раз быстрее, нежели стандартными методами.

Повышенный спрос будет поддерживаться за счет новых толчков в области 3d промышленности. Последним таким сигналом стало приобретение конгломератом GE, компаний Arcam и SLM Solutions. Вице-президент PL изначально был взволнован, так как это могло бы сильно повлиять на деятельность их предприятия.

Многие компании по всему миру уже готовятся к тому, чтобы внедрить 3d технологии в работу, как только появится необходимость. Помимо этого, необходимо будет не только реализовать их правильное функционирование, но пересмотреть бизнес-процессы с самого основания, что позволит в значительной мере повысить спрос на свою продукцию, а также увеличить количество лояльных клиентов.